今回ご紹介するのは、琴平海洋博物館（海の科学館）の４階展示室に展示している高松藩御座船｢飛龍丸(ひりゅうまる)｣です。

御座船は、江戸時代に関船をペースにして将軍や大名が御召船として建造した華麗で豪華な船です。
　戦国時代の水軍は安宅船が旗船で、関船は櫓数（船に装備する最大の櫓の数）４０挺立て程度の小回りの利く中型の軍船でした。
　関船の船体構造は、航(かわら)（船底板）の上に根棚(ねだな）（加敷（かじき)）、中棚（なかだな）、上棚（うえだな）という外板を組み合わせていく三階造りが標準で、これは弁財船(べざいせん)と同じく典型的な和船構造となっていました。
　讃岐の国（香川県）は、１６４１年、西讃地域に山崎家治が入封し丸亀藩が、１６４２年、東讃地域に水戸徳川家藩主・徳川頼房の長男・松平頼重が入封し高松藩が成立しました。
　飛龍丸は、初代高松藩主松平頼重４８歳の時に藩主の御座船として建造（１６６９年）され、２人掛りの大櫓５２挺立、１８反帆、５００石積という当時建造が許された制限いっぱいの大型関船でした。
　御座船の多くが船体を朱塗りや黒塗りにしているなかで、飛龍丸は見た目も清々しい白木の船体で、船体のシンプルな印象を補うように、垣立(かきたつ)（和船の舷側に建てる欄干状の垣）廻りや二階建ての屋形、船主の水押茂木(みよしもぎ)などには多数の金箔金具などで華美に装飾を施されていました。特に目立つのは色鮮やかな水押茂木の金具と、垣立に金色燦然と輝く「丸に三つ葉葵」の家紋と、黒字に金の装飾模様となっていました。１８反の大帆には高松藩の御船印が大きく印され、両舷側には家紋を染め抜いた紅白の幕と古代紫の幔幕(まんまく)がめぐらされていました。
　西国大名は参勤交代には御座船に乗船し、多くの供船を従えて岡山県の牛窓、兵庫県の室津、さらには大坂に渡り、以後は陸路をとって江戸に向かっていました。